Pijn is een signaal

Pijn is, net als koorts, een teken dat er iets mis is in uw lichaam. Daarom moet u iets aan de oorzaak doen als u pijn heeft. Als u die oorzaak kent, weet u wat u moet doen. Heeft u hoofdpijn en heeft u het erg druk, dan probeert u wat minder hooi op uw vork te nemen, heeft u een wondje, dan verbindt u dat, heeft u een verzwikte voet, dan zorgt u voor tape of een zwachtel, heeft u tandpijn dan gaat u naar de tandarts.

Vaak kan men de pijn opsplitsen in acute of chronische pijn.

Acute pijn

Acute pijn treedt plots op en kan hevig zijn, maar vermindert na verloop van tijd om uiteindelijk te verdwijnen. Dit soort pijn is nuttig omdat hij je aanzet tot actie: iets doen om de bron van de pijn te vermijden of uit te schakelen, zodat (verdere) schade kan worden voorkomen.

Pijn zorgt er bijvoorbeeld voor dat je in een reflex je hand wegtrekt van een hete vlam. Of je tandpijn zet je ertoe aan om naar de tandarts te gaan zodat die iets kan doen aan de oorzaak van de pijn.

Chronische pijn

Chronische pijn is pijn die blijft. Je liep bijvoorbeeld een kwetsuur op, die is behandeld en genezen, en toch houdt de pijn aan. Chronische pijn gaat niet meer samen met een aanwijsbaar, acuut letsel. Deze pijn heeft geen nut meer. In plaats van je de weg te wijzen naar beterschap, maakt hij je slechter.

Chronische pijn gaat je leven overheersen. Langzaam maar zeker worden je gedachten en gevoelens door de pijn gekleurd. De pijn laat je niet meer los, ook ‘s nachts niet. Dat gaat van kwaad tot erger. Je belandt in een negatieve spiraal. Je kan steeds minder genieten van het leven.

Als pijn langer dan drie maanden duurt, dreigt hij chronisch te worden. Als hij zes maanden aanhoudt, spreekt men van chronische pijn. Gelukkig zijn er manieren om deze pijn te verlichten.

Pijn die chronisch kan worden

Lage rugpijn

is de meest voorkomende vorm van langdurige pijn. Deze rugpijn is niet levensbedreigend, maar als hij chronisch wordt, kan elke stap een pijniging worden.

Gewrichtspijn

Meestal gaat het bij gewrichtspijn om artrose, het gevolg van natuurlijke slijtage in en om grote gewrichten zoals heup en knie. Soms is deze pijn het gevolg van gewrichtsreuma met zwelling, pijn en stijfheid van kleine gewrichtjes, zoals die van de vingers.

Botpijn

Door osteoporose worden de botten broos, een fenomeen dat vooral vrouwen na de menopauze treft. Bij een schok kunnen dan één of meer wervels in elkaar gedrukt worden. Dat geeft meestal hevige pijn die chronisch kan worden.

Zenuwpijn

Een bekende zenuwpijn treft de aangezichtszenuw. Een ander bekend voorbeeld is zona of gordelroos.